オーストラリア北部の広大なサバンナとユーカリの森には、その狩猟戦略が研究者、先住民族コミュニティ、博物学者などの興味をそそる鳥が生息しています。
オーストラリアン ファイアホークとして広く知られているこの猛禽類のグループ (主にトビ、笛吹きトビ、ブラウン ハヤブサ) は、驚くべき評判を得ています。他の既知の鳥種とは異なり、これらの猛禽類は獲物を追い出すための道具として意図的に火を使用しているようです。
彼らの行動は、動物の知性についての新たな会話を生み出し、西洋科学が研究を始めるずっと前からこの現象を認識していた伝統的なアボリジニの生態学の知識への認識を深めました。
炎で鍛えられたプレデターズ
ファイアホークという用語は単一の種を指すのではなく、火災が発生しやすい地形で一般的に見られる複数の猛禽類を指します。これらの鳥は、混乱に乗じて森林火災の上空を旋回し、逃げる昆虫、小型哺乳類、爬虫類を捕まえる様子が長い間観察されてきました。
彼らを日和見主義のハンターから潜在的なツールの使用者に引き上げているのは、彼らが意図的に自ら火を広める傾向があると報告されている点です。先住民族
オーストラリア人は何世代にもわたって、これらの鳥が燃えている棒やくすぶっている破片を爪やくちばしで掴み、燃えていない草の中に落として新たな火を起こすと語っている。そうすることで、鳥は狩猟場を拡張し、逃げる獲物の新たな波を刺激します。
先住民の知識と科学的探究
ヤニュワ族、ルリチャ族、ティウィ族などの先住民族にとって、ファイアホークは乾季の生態リズムに参加するよく知られた存在です。伝統的な物語では、これらの猛禽類がどのように火を操るのかが説明され、彼らの行動の背後にある意図性が説明されています。
西洋の科学者たちは当初、これらの記述に懐疑的な態度をとっていましたが、先住民族の長老、レンジャー、消防士への聞き取り調査により、地域全体で一貫した証言が得られました。
近年、研究者や生態学者は、この行動を非常に正式な方法で記録し始めています。
山火事の予測不可能性と広大な地形のため、直接のビデオ証拠を入手することは依然として困難ですが、消防士、土地管理者、自然学者からの観察報告により、この事件の証拠が強化されました。
いくつかの文書化された事件では、鳥が燃えている棒を道路や水路の上に運び、草の新しい部分に点火したことが記載されています。
これらの説明は、伝統的な知識と組み合わされて、説得力のある物語を形成しました。ファイアホークは、炎を意図的な道具として使用する、地球上で唯一の鳥類放火犯である可能性があります。
火操作の適応的利点
オーストラリアの北部の景観は季節的な乾燥と自然火災のサイクルによって形成されており、焼けた環境を利用できる種にとって理想的な生息地となっています。 Firehawks にとって、そのメリットは重大です。
通常、カモフラージュや遮蔽物に頼っている獲物の動物は、炎が植物を駆け抜けると露出して脆弱になります。熱、煙、突然の動きにより小さな生き物は方向感覚を失い、旋回する猛禽類に簡単な食事を提供します。
火を広げることで、鳥は狩猟の最盛期を延長し、競争を減らすことができます。ファイアホークは、雷や人為的な火傷などの自然発火源を待つのではなく、自らの爪で問題を解決するようです。
この行動により、自然の火災がまばらなときでも餌を食べることができるため、火災に適応した生態系において進化上の大きな利点が得られます。
動物の知能への影響
ファイアホークが実際に意図的に火を使用する場合、彼らの行動は生態学的操作に関する鳥類の道具使用の最も明らかな例の 1 つを表します。カラスは棒を使用し、イルカはスポンジを使用するなど、多くの動物は食物にアクセスするために道具を使用します。
しかし、破壊的で予測不可能な力である火を使用することは、はるかに複雑です。これは、高度な問題解決能力、因果関係の高度な理解、さらには若い鳥が経験豊富な狩猟者を模倣する可能性があるため、おそらく社会学習さえも示唆しています。
この現象は、猛禽類の認知限界についての長年の仮説に疑問を投げかけており、それは創意に富んだものではなく、本能によって動かされていると見なされることも多い。
ファイアホークは明らかに火を使いこなしているため、鳥類の知能、協力、極限環境への適応に関する新たな研究が行われています。
